Hoje, qualquer pessoa que se matricule em uma academia de Karatê — seja ela de viés esportivo ou tradicionalista — provavelmente se sentirá fascinada com os primeiros passos da jornada. Para o iniciante, especialmente o faixa-branca, há todo um imaginário em torno da defesa pessoal que, à primeira vista, faz bastante sentido. E de fato, funciona. Pelo menos contra alguém completamente leigo.
Exemplos clássicos como o Nagashi Uke, para aparar um “mata-cobra” típico de briga de rua, ou o Soto Uke (ou Shomen Uke, no Goju-Ryu), para rebater socos retos ou empurrões frouxos, parecem mágicos no início. E sim, esse é mesmo o ponto de partida da jornada no Karatê-Dō.
Formar um lutador de verdade — de Karatê ou de qualquer arte marcial — exige bem mais do que repetir fundamentos contra o vento ou treinar o Yakusoku Kumite, onde ambos os lados já sabem exatamente o que vai acontecer. Na prática, o Karatê moderno deixou de formar combatentes de verdade. E por quê? Por conta de uma legião de instrutores pouco capacitados, presos à bolha do Shiai Kumite, o combate por pontos. A luta esportiva virou um fim em si mesma, quando jamais deveria ser mais do que um meio.
Claro, o Shiai Kumite tem seu valor: desenvolve tempo de reação, controle emocional, noções de distância (deai) e movimentação corporal (tai sabaki). É um ótimo estágio introdutório para quem está começando no Kumite. Mas a elevação dessa etapa a pilar absoluto da prática é um erro crasso — e covarde.
O verdadeiro Kumite — aquele que expõe a essência do Karatê — é o full contact: combate real, com trocação livre e estudo genuíno da dinâmica de uma luta. Quando o número de regras se aproxima do mínimo necessário, a luta se parece bastante com o MMA. Porque, no fim das contas, é assim que o ser humano se defende quando a própria integridade está em risco. Sem pose, sem coreografia, sem apego a posturas engessadas como o Zenkutsu Dachi. Luta real exige fluidez, adaptação, inteligência corporal. E, sejamos honestos, quanto mais rígido for o karatê praticado, menor a chance de sobrevivência no tatame — ou fora dele.
Evidentemente, este raciocínio parte do pressuposto de que o oponente também tem alguma formação em artes marciais. Porque, convenhamos, derrubar um leigo não é exatamente um desafio.
O Kyokushin, como sempre, é a exceção notável. Sua prática já contempla o full contact, ainda que limitada por regras que beiram o absurdo — como a proibição de socos no rosto. Apesar disso, quem se forma no Kyokushin já tem meio caminho andado para os torneios sérios de combate. Afinal, ensinar alguém a levar um soco na cara é, curiosamente, mais fácil do que treinar do zero um lutador para lidar com impacto físico real de forma generalizada.
E assim seguimos. Esta é a triste, mas nada surpreendente realidade do Karatê contemporâneo: uma arte que deixou de formar lutadores e passou a formar artistas de kata para show. Visitei mais de dez academias na minha região — não apenas por interesse pessoal, mas também por razões comerciais. E, lamentavelmente, o padrão se repete: lutadores frágeis, pouco adaptáveis e completamente despreparados para o combate pleno.
Continuarei visitando outros dojos, até porque gosto de documentar minhas observações. Mas, até agora, a constatação permanece: o que vejo é desanimador. E, sinceramente, já passou da hora de encarar esse problema com a seriedade que ele exige.